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¿Cómo suena el ronquido? Decibelios y tipos

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Una escala horizontal de decibelios de 10 a 110 con pequeños iconos de respiración, un susurro, una conversación, una aspiradora y una sirena, y una forma de onda de ronquido cruzando el centro.

El ronquido suena como una vibración grave y traqueteante al inspirar, una ráfaga cada 3 a 5 segundos, con una espiración más silenciosa entre medias. El ronquido suave es un ronroneo ligero, alrededor del nivel del zumbido de un refrigerador. El ronquido fuerte suele ir de 50 a 90 dB junto a la cama, el rango entre una conversación normal y un cortacésped de gasolina, y el récord Guinness está en 111,6 dB. El sonido exacto depende de en qué parte de la vía aérea se origina, y eso es algo que puedes oír en una grabación.

Datos clave
  • La respiración normal está en torno a 10 dB, un susurro en 30 dB, el zumbido de un refrigerador en 40 dB, una conversación normal en 60 dB, una lavadora en 70 dB (tabla de ruido de los CDC).
  • El ronquido fuerte suele medir de 50 a 90 dB cerca de quien duerme; el más fuerte registrado es de 111,6 dB, Jenny Chapman, Reino Unido, 2009 (Guinness World Records).
  • El sonido baja unos 6 dB cada vez que la distancia se duplica, así que un teléfono a 1 m oye un ronquido unos 10 dB más bajo que el oído de tu pareja a 30 cm (ley del inverso del cuadrado).
  • Un adulto en reposo respira de 12 a 20 veces por minuto, y por eso los ronquidos llegan cada 3 a 5 segundos (frecuencia respiratoria estándar).
  • Las etiquetas Silencioso, Ligero, Moderado y Severo de una app de ronquidos son una escala relativa de volumen a partir del micrófono del teléfono, no un sonómetro calibrado (nuestros datos).
  • En el ejemplo de apnea grabado más abajo, el ronquido se detiene 32 segundos antes de reanudarse; una pausa de 10 segundos o más es el umbral que usa la medicina del sueño (Ziegler et al. 2011; reglas de puntuación de la AASM).

¿Cómo suena en realidad el ronquido?

Cuatro grabaciones reales, no efectos de sonido. Las tres primeras están cortadas de una misma noche de 8 horas, grabada por una sola persona con un solo micrófono y con la misma ganancia aplicada a cada una, así que la diferencia de volumen entre ellas es la diferencia que había en la habitación. Para la primera ayudan unos auriculares.

Ronquido ligero. Un ronroneo suave al inspirar, uno cada 5 segundos, apenas por encima del ruido de fondo de la habitación. Es el nivel de "hacías un poco de ruido" que una pareja menciona una vez y olvida.

Ronquido moderado. La misma persona una hora antes. El traqueteo es claro, el ritmo es constante, un ronquido cada 4 o 5 segundos, y se oiría a través de una puerta cerrada. Aquí empiezan la mayoría de las quejas.

Ronquido severo. Unos 10 dB más fuerte que el clip ligero, aproximadamente el doble de fuerte para el oído, con un borde más duro en cada inspiración. En la línea de tiempo del teléfono, esta es la banda de volumen más alta.

Ronquido con una pausa respiratoria. De otra persona, publicado con un artículo médico. Ronquido fuerte y rítmico durante 8 segundos, luego 32 segundos de casi silencio, y el ronquido se reanuda. Ese silencio, no el volumen, es la parte de la que un médico quiere oír hablar; el patrón se explica al final de este artículo.

Ligero, moderado y severo: fragmentos de "Person sleeping" de Wilfredor, Wikimedia Commons, 2023, CC0. Pausa respiratoria: Ziegler et al., "Effectively incorporating selected multimedia content into medical publications", BMC Medicine 9:17, 2011, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons.

Fíjate en tres cosas. El ritmo: una ráfaga por respiración, así que un roncador constante produce una cada 3 a 5 segundos. La textura: un traqueteo o un aleteo más que un tono, porque lo que vibra es tejido suelto, no aire silbando por una rendija. Y la forma: muchos ronquidos empiezan suaves y crecen durante varias respiraciones a medida que la vía aérea se relaja. Un ronquido que crece, se corta en silencio y se rompe con un resoplido es un patrón distinto, tratado al final.

Para comparar, así suena un clip de la propia app, un ronquido moderado típico grabado desde la mesita de noche:

Clip de demostración de 4 segundos de Snorly

¿Cuántos decibelios tiene un ronquido?

La mayoría de los ronquidos cae entre el zumbido de un refrigerador y una aspiradora. La tabla usa los niveles de referencia cotidianos de los CDC, con el ronquido colocado donde suelen situarlo las mediciones clínicas.

Nivel Equivalente cotidiano (CDC) Ronquido a este nivel
10 dB Respiración normal Sueño silencioso
30 dB Susurro suave Respiración bucal apenas audible
40 dB Zumbido de un refrigerador Ronquido silencioso; se oye en una habitación en silencio
50 dB Lluvia moderada Ronquido ligero; aquí empieza lo "fuerte"
60 dB Conversación normal Ronquido moderado; se oye a través de una puerta cerrada
70 dB Lavadora, lavavajillas Ronquido fuerte; molesta a la pareja cada noche
80 a 85 dB Tráfico desde dentro de un coche, cortacésped de gasolina Muy fuerte; se oye en la habitación de al lado
90 dB o más Soplador de hojas y más Raro; el récord de 111,6 dB es territorio de sirena

Los decibelios son logarítmicos: un salto de 10 dB suena aproximadamente el doble de fuerte, así que un roncador de 70 dB es unas cuatro veces más fuerte para el oído que uno de 50 dB.

¿Un ronquido de 40 dB es fuerte?

No. 40 dB es un refrigerador en una cocina en silencio. En un dormitorio con la ventana cerrada se oye, pero apenas por encima del ruido de fondo de la habitación, y la mayoría lo llamaría ronroneo. Solo se convierte en un problema para alguien de sueño ligero tumbado a 30 cm.

La distancia es la trampa de cualquier número que te dé un teléfono. Un ronquido que marca 40 dB en un teléfono a 1 m de tu cabeza llega al oído de tu pareja a unos 50 dB, porque el sonido gana unos 6 dB cada vez que la distancia se reduce a la mitad. Si tu app dice 40 y tu pareja dice "fuerte", los dos tienen razón.

¿Qué significan las cuatro bandas de volumen de una app de ronquidos?

Silencioso, Ligero, Moderado y Severo son las cuatro bandas que Snorly pone a cada clip, y son relativas, no absolutas. Un micrófono de teléfono sin calibrar y sin una distancia fija no puede medir dB SPL como lo hace un sonómetro, así que la app proyecta la señal que recibe sobre una escala fija y la divide en cuatro zonas. Silencioso es ruido de fondo, Ligero el ronroneo suave, Moderado lo que provocaría quejas de una pareja, Severo el tope de la escala.

Las bandas alimentan la puntuación de cada noche, de 0 a 100, donde 100 significa sin ronquidos, y los minutos Severos cuentan más que los Ligeros. Sirven para una cosa: comparar tus propias noches. Deja el teléfono en el mismo sitio y el Severo del martes significa lo mismo que el del viernes; muévelo y las etiquetas se desplazan. La fórmula está en la página de la puntuación de ronquido.

Ronquido nasal y ronquido bucal: ¿cómo suenan?

Dónde ocurre la vibración cambia el tono, y normalmente se oye en un clip. La British Snoring and Sleep Apnoea Association clasifica a los roncadores en tipo nariz, boca y lengua con autopruebas sencillas, y los sonidos coinciden con esos tipos.

Tipo Dónde vibra Cómo suena Suele empeorar con
Nasal Fosas y conductos nasales Más agudo, más fino, silbante o "rasposo"; boca cerrada Resfriado, alergia, tabique desviado
Palatal (boca) Paladar blando y úvula Retumbo grave y aleteante, el ronquido de dibujos animados; boca abierta Alcohol, dormir boca arriba, boca seca
De lengua Base de la lengua contra la garganta Profundo, gutural, a veces como un ahogo; irregular Dormir boca arriba, sedantes, cuello grueso

La mayoría mezcla dos. Una nariz tapada obliga a abrir la boca, así que un roncador nasal produce también ruido palatal, y girarse boca arriba mete la lengua en juego. Por eso el ronquido de una misma persona cambia a lo largo de la noche. El recorrido causa por causa está en por qué ronco.

¿Por qué roncas con la boca cerrada?

Porque el sonido sale por la nariz o viene del paladar blando vibrando contra la base de la lengua. El ronquido con la boca cerrada suele ser más agudo y es el patrón que más a menudo se asocia a una nariz estrecha o congestionada. Pruébalo despierto: cierra la boca e inspira con fuerza por la nariz. Si consigues hacer un ruido de ronquido así, tu nariz es lo bastante estrecha como para hacerlo dormido.

También es el ronquido al que más ayudan las tiras nasales, los dilatadores y tratar la congestión, porque abren justo el conducto que hace el ruido. Pruébalo: una noche con tira, otra sin, el teléfono en la misma posición, y compara los clips.

¿Qué sonidos de ronquido merecen el oído de un profesional?

Lo que hay que escuchar no es el volumen sino el silencio. Un ronquido que crece durante varias respiraciones, se detiene por completo durante diez segundos o más y arranca de nuevo con un jadeo, un resoplido o un sonido de ahogo es el patrón que el NHLBI describe para la apnea obstructiva del sueño. El ronquido constante, incluso el ronquido constante y fuerte, es un sonido distinto.

El cuarto clip del principio de este artículo es exactamente esa secuencia: 8 segundos de ronquido, 32 segundos de silencio, ronquido otra vez. Una grabación con el teléfono lo capta con claridad, y solo eso ya merece llevarse a un médico. No puede decirte si tu oxígeno bajó durante el silencio, que es lo que mide un estudio del sueño y lo que las apps no pueden diagnosticar. Los dos patrones están comparados minuto a minuto en ronquido o apnea del sueño.

Qué hacer esta noche
  1. Pon el teléfono boca abajo en la mesita de noche, a 0,5 o 1 m de la almohada, y déjalo exactamente en ese sitio cada noche para que las etiquetas de volumen sigan siendo comparables.
  2. Graba con una app que se active con el ronquido o con Notas de Voz, con No molestar activado, y el ventilador o la ventana como de costumbre.
  3. Por la mañana, reproduce el clip más fuerte y fíjate en el tono: fino y silbante es nariz, retumbo grave es paladar, gutural es lengua.
  4. Cualquier clip en el que el ronquido se detenga diez segundos y vuelva con un jadeo se guarda para el médico.
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Preguntas relacionadas

¿Cómo suena la apnea del sueño?

Un ronquido que se hace más fuerte durante varias respiraciones, se detiene en un silencio de diez segundos o más y arranca de nuevo con un jadeo, un resoplido o un sonido de ahogo. El silencio es la señal, no el volumen. El NHLBI cita el ronquido fuerte con pausas y jadeos entre los signos principales; una grabación puede mostrar el patrón, pero solo un estudio del sueño puede confirmar la apnea.

¿Por qué mi respiración suena como un ronquido cuando estoy despierto?

Una respiración ruidosa despierto, sobre todo por la nariz, suele significar un conducto nasal estrechado: congestión, alergia, tabique desviado o cornetes inflamados. A menudo anticipa un ronquido nasal por la noche. Si es nuevo, persistente o viene con sibilancias, ve a un médico y no a una app de ronquidos.

¿Puede un teléfono medir el ronquido en decibelios?

Solo de forma relativa. El micrófono de un teléfono no está calibrado y está a una distancia desconocida, así que sus lecturas no son dB SPL. Lo que hace bien es comparar una noche con otra cuando el teléfono no se mueve de sitio. Trata los números de la app como una escala para tus propias noches, no como un sonómetro.

¿Es peligroso roncar fuerte?

Roncar fuerte por sí solo es una molestia, pero es la primera pregunta de cribado del STOP-BANG porque quienes roncan más fuerte tienen más probabilidades de tener apnea del sueño. Fuerte más pausas, jadeos, dolores de cabeza matutinos o somnolencia diurna merece una visita al médico. Fuerte y constante sin nada de eso es un proyecto de buscar la causa, no una emergencia.

Fuentes

Snorly es un grabador y registro de ronquidos, no un dispositivo médico. No diagnostica apnea del sueño ni ninguna otra afección. Si notas pausas en la respiración, jadeos o somnolencia diurna, consulta a un médico.